Sept Merveilles, trois continents, une odyssée
Partez à la rencontre de civilisations disparues

« J'ai vu les murs de l'antique Babylone sur lesquels courent des chars, et ce Zeus des bords de l’Alphée; j'ai vu les jardins suspendus et le colosse du Soleil, l'immense construction des hautes pyramides, et le magnifique tombeau de Mausole ; mais depuis que j'ai vu le temple de Diane qui s'élance dans les nues, toutes les autres merveilles se sont trouvées éclipsées; et comment cela ? C'est qu'à l'exception de l'Olympe, le Soleil, dans aucune contrée, n'a rien vu qui soit comparable. »
Antipater de Sidon, Anthologie de la Grèce (vers -140)

Vers -140, le grec Antipater de Sidon prétend avoir contemplé sept monuments splendides de l’Antiquité. Son voyage se fait dans un contexte où Rome n’est pas encore l’empire dominant dans le monde méditerranéen. Les trois continents couverts par les «merveilles » : l’Europe, l’Asie et l’Afrique gardent encore leurs spécificités, leurs cultures et la gloire de leurs majestueux monuments. Dès l’énoncé de l’auteur-voyageur, les interrogations sont nombreuses. Autant sur la sélection : pourquoi n’avoir retenu que sept monuments ? pourquoi seulement dans l’est du «monde connu » ?; que sur l’état des monuments à la fin du IIe siècle avant J.C : à l’époque d’Antipater on sait que certains d’entre eux avaient déjà disparu ou étaient à l’état de ruine.

Notre « touriste antique » a-t-il pu vraiment voir ces monuments, les visiter, y rencontrer les successeurs de leurs bâtisseurs ? Quant au voyage d’Egypte jusqu’en Grèce en passant par la Mésopotamie, il était faisable mais dans quelles conditions ?

Dans les traces des écrivains voyageurs antiques, la série nous emporte dans le bassin méditerranéen, carrefour des civilisations disparues.

Du désert égyptien aux gorges du Péloponnèse en passant par les criques d’Asie Mineure, nous découvrons les paysages originels des monuments et cités antiques. A pied, en bateau ou à vol d'oiseau, un parcours sur les traces des voyageurs de l'Antiquité.

 

 

 

L' « écoumène »
le monde antique selon Hérodote.

Les hommes de cette Antiquité vivaient entre les rives de l’Atlantique et les steppes de l’Asie, entre les terres glacées du Nord et les dunes du Sahara. Certes d’intrépides navigateurs grecs et phéniciens avaient bien tenté de faire le tour de l’Afrique ou encore d’approcher du pole nord, mais la majeure partie de notre monde leur était inconnue. Leur Terra cognita était au centre d’une vaste zone aux contours flous : l’écoumène.